Os pequenos robôs, conhecidos como M-Blocks não têm partes externas, mas podem mover-se através de um mecanismo deslizante interno. Eles ficam juntos usando ímãs.
Os cientistas preveem que a miniaturização dos "robôs enxame" em suas versões de auto montagem pareçam com o andróide "de aço líquido" do filme "O Exterminador do Futuro 2".
Mais realisticamente, os pesquisadores da Ciência da Computação do MIT e do Laboratório de Inteligência Artificial (CSAIL), acreditam que exércitos desses cubos poderiam ser usados para fazer reparos temporários em pontes ou edifícios, ou como andaimes auto montáveis e reconfiguráveis.Robôs modulares têm a vantagem de ser capaz de se adaptar a qualquer tarefa ou terreno que lhes é apresentado. John Romanishin, um dos cientistas líderes do projeto CSAIL, disse: "Nós queremos centenas de cubos, espalhadas aleatoriamente pelo chão, um sendo capaz de identificar o outro, se aglutinarem, e autonomamente se transformar em uma cadeira, ou uma escada, ou uma mesa, sob demanda."
Os M-Blocks são atualmente controlados pelo computador, com instruções enviadas por rádio sem fio, mas, no futuro, os pesquisadores esperam desenvolver algoritmos que podem ser carregados nos blocos diretamente, tornando-os totalmente autônomos e capazes de se adaptar a diferentes ambientes.
Os cientistas esperam que os blocos equipados com sensores e câmeras sejam capazes de descobrir como realizar tarefas específicas em situações de combate ou de emergência.
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